春回大地，万物复苏。此时，人体肌肤新陈代谢还不能适应气候变化的速度，因此皮肤中的污垢易引起炎症、化脓。加上春季湿度逐渐加大，而温暖的气候和一定的湿度给细菌、病毒在呼吸道的生长创造了条件，感冒、流感、流脑、肺炎、急性支气管炎、病毒性肝炎等疾病常易发生。作为变态反应性疾病的支气管哮喘也在春季高发。慢性病毒性肝炎患者，在春季常因病毒性上呼吸道感染而引起肝炎复发。对中老年人而言，气候乍寒乍暖，容易引起宿疾复发，尤其在春分前后，老年人最易复发偏头痛、胃痛、慢性咽炎、过敏性哮喘、高血压、冠心病、精神病等。因此，人们应采取积极的防治措施，顺应季节的变化。

    根据祖国传统医学理论，春季气候变化以风为特点，体内以肝、胆经脉的经气最为旺盛和活跃。春季阳气升发，养生者应顺时而养，注重保护萌生的阳气，使之在体内逐渐充沛旺盛。春应于肝，肝性喜舒畅，故务使精神愉快，气血润畅；初春暖凉交错，宜随气候变化而加减衣服等。

    中医认为“肝藏血”，从现代生理学来看，这里的“血”是指体内一切营养物质而言。体内大多数营养物质都以糖原形式储存于肝中，而且肝本身也有一定的红细胞生成功能。中医还认为，肝和小便有关联，如小便滞涩，可从肝的角度来治疗。这种认识是有科学性的。血中某些分解产物如氨类是有毒的，但肝可以使之集中并形成无毒的尿毒排出体外。一旦肝脏出现问题，其合成尿素的功能下降，氨类物质进入肾和膀胱，可以直接损害这些脏器，严重时会发生氨中毒。

    春季养生以养阳为主、养阴为辅。因此，一切有关补益肝脏、强化肝脏、养护肝脏的养生方法，都应成为我们春季养生的主要内容和第一选择。那么，我们应该如何“顺天时养肝”？

    首要的是“情志”。中医认为，春应于肝，万物复苏之际，肝气旺盛生发，如果“升发太过”，或“升发不及”，都会引起不适，甚至生病。而情志舒畅，顺时养肝，可保平安。春天，古人提倡“宽衣散发”、“清明踏青”，就是要让自己与生机勃发的大自然“天人合一”，助“肝气与春阳”一同升发。《养生论》说：“春三月，每朝梳头一二百下。”晨起，洗漱梳理已成习惯，为何特别强调春天梳头？阳气升发，有向上向外升发的特点，春天梳头，顺应自然，通达阳气，宣行郁滞，疏利气血。

    其次，春天新陈代谢旺盛，饮食宜清淡。可选食具有疏理肝气的陈皮、平肝熄风的杭菊、柔肝和脾的谷芽等，以助肝气之升发。春季饮食以平补为原则，重在养肝补脾。这一时令以肝当令，肝的生理特性就像春天树木那样生发，主人体一身阳气升腾。若肝功能受损则导致周身气血运行紊乱，其他脏腑器官受干扰而致病。又因酸味入肝，为肝的本味，若春季已亢奋的肝再摄入过量的酸味，则造成肝气过旺，而肝克伐脾就势必伤及脾脏。脾又与胃密切相关，故脾弱则妨碍脾胃对食物的消化吸收。甘味入脾，最宜补益脾气，脾健又辅助于肝气。故春季进补应如唐代百岁医家孙思邈所说：“省酸增甘，以养脾气。”意为少吃酸味多吃甘味的食物以滋养肝脾两脏，对防病保健大有裨益。

    但五味并非绝对，食补当讲辨证。五味食物，酸味入肝，肝虚者宜多食，而肝火旺者，少食；五色食物，青应肝，所以春天要多吃各种青菜以养肝；五禽中，鸡应肝，鸡汤滋养肝血、肝气最好，但痛风病人少食；春天肝气盛，影响脾胃，应适当吃一些性味甘甜的食物菜肴，如粳米粥、白菜、大枣、水果等。